女子纖白的指抵上他顏色雖淡卻漂亮的唇，道：“阿遙，不許說這樣的話。”
“水患險情，禍及金陵，民生多艱，百姓哀亡，在這期間禁止一切靡費鋪張和婚嫁，陸伯父此舉乃是大義，我又怎么會怪你？”
“而且，阿遙這么說可是小瞧了我。我雖是女子之身，困于后宅，所能做的很少，但山河明媚，蒼生無恙，亦是我心之所愿。”
沈驪珠懸著面紗，眉眼是如往昔別無二致的沉靜，般般入畫，但是說這話的時候，眼里透出熠熠的神采，就好像是當年上京城里那個明艷不可方物的侯府嫡女，顰笑間皆是令人挪不開眼的風姿。
陸亭遙看著驪珠，琉璃眸有一瞬的恍惚，像是被這樣的她完全性的傾倒，然后一點點地彎起淡薔色的唇角，道：“是我想得狹隘了。”
他的驪珠這樣好，又怎么會怪他呢？
…
金陵一片蕭條，全無游園夜那時的繁華嬉鬧，連街上的行人都很少，倒是城中難民一日比一日多了起來。
太子震怒，徹查上饒堤潰之禍，革職了多名官員。
齊老太太是全然能理解陸亭遙父親的做法的。
他是金陵父母官，又曾主持修建上饒堤，雖然上饒堤修建好已十年了，東宮問罪約莫也問不到他頭上，多半是底下尸位素餐的官兒被查辦。
但是陸家如今也正處于風口浪尖上呢，這種情況下，誰還敢大張旗鼓的辦喜事？
只是，她撫了撫外孫女那頭如綢緞似的濃麗長發，未免眉眼藏憂，心生憐惜，“我們驪姐兒啊，這姻緣真是……好事多磨。”
沈驪珠懂外祖母對她姻緣多舛的擔憂，但她自已內心倒很是平靜。
不再像曾經那般惶惑不定。
或許是……
太子已經答應她。
沈驪珠想，世上再沒什么事情，會阻止她嫁給阿遙。
好事多磨，也終究會……玉成其美。
所以，沈驪珠從外祖母膝頭抬起了臉，道：“好事多磨終成事，佳期難得自有期，外祖母不必為我太過擔心，就連……三年前都過來了，反正不會有比那更艱難的事情了。”
“只是，驪珠現下反而更擔心那些被水患毀了家園，流離失所的難民，我想拿出一部分嫁妝接濟他們，不知道外祖母……能否應允？”
嫁妝是外祖母與舅母為她置辦，她一個待嫁的姑娘想要支用，總得請示長輩。
齊老太太驚訝道，“驪姐兒，你知道自已在說什么嗎？那是你出嫁后安身立命的東西，你就要這樣給出去嗎？”
沈驪珠乖巧地頷首，“外祖母，您且請先聽我說。我想過了，嫁妝里有幾處郊外的莊子，都是可以讓難民暫時棲身的地方。”
“當然，放進去的人得仔細挑選，不能是那等刁民或惡人，以免將來霸占田產不還，反倒引得糾紛。”
“都說升米恩，斗米仇，咱們也不讓他們白吃白住，這個時節正值夏日汛期，現在連日的陰雨已經停了，若是往田地里播些種子下去，想必秋收時也不至于毫無所獲，女人和孩子也可以養蠶喂桑，織布刺繡，就讓他們……以工抵資。”
“而且朝廷絕不會放任難民不管，賑災銀要經戶部審批，國庫撥款，再由人護送來江南，只是稍晚一些。”
“但若是在這期間，齊家一直放糧施粥，再加上時下生意蕭條，恐怕也會元氣大傷，不如先安置部分難民，讓他們自力更生，做些力所能及的事情，總好過有人混水摸魚，被免費的粥糧養出了墮性。”
沈驪珠將心中諸般想法，輕聲細語的一一道來。
因為想勸說外祖母允許她動用部分嫁妝，她說得很詳盡。
齊老太太頓時看向驪珠的眼神都不一般了。
這些法子，或許朝堂上那些大臣們能夠信手拈來，她這種活了幾十年的老人兒也能夠想得到，但是這樣的眼界和胸懷都不是驪珠一個閨閣女子應該有的。
像世家的簪纓貴女們，住在朱門綺戶里，活得鮮艷高貴，是很難能夠設身處地的為貧苦百姓著想的。
就算偶爾有悲憫之心，也頂多是在自家舉辦個小宴，帶頭為難民們捐個款，從這家夫人手里褪下個鐲子，又從那家千金頭上摘下根步搖，既博得了美名，還不用自已怎么出血。
更像是一場精心表演的作秀。
但，驪珠不同。
她是真的愿拿出嫁妝里的莊子，來收留難民的。
“我的驪姐兒，這些都是誰……教給你的啊？”齊老太太聲音都有些顫巍巍的。
“沒有誰教。”沈驪珠抿了抿唇，垂眸道，“我見那些難民中，特別是婦人與孩子，挨餓受苦，只能在破廟中棲身，連床被子都沒有，甚至好不容易找到的休息的地方，還被比她們更身強力壯的男子霸占，實在是……心有不忍。”
“還請外祖母允我。”
齊老太太長長地嘆了口氣，身子軟下來，道：“你想如何，就放手去做吧。”
待驪珠告退后，一直沒說話的舅母才開了口，“老太太，這……還真的讓驪珠動她的嫁妝啊？”
像那想做太子妃嬪的陸家小姐，近日以來的動作，她也略有耳聞，無非是閨閣小姐舉辦幾場小宴，捐些金銀珠翠，哄得她們家寶衣都額外支了好幾道銀子。
陸如薇這樣做，真的是憂心蒼生疾苦嗎？
不過是想在太子面前博一個美名罷了。
只有驪珠字字句句，聽得她這個也不算沒見識的后宅婦人都有些驚心。
只是，驪珠這樣做，是不是會不太妥？若搶了陸如薇的風頭，她將來嫁進去豈不是……
舅母是擔心這個。
“驪珠她啊，心中是有丘壑的女子。”齊老太太抬手撐著腦袋，頭上寶石抹額閃過華貴的光芒，她悵然嘆息道，“我現在倒覺得……將來困在后宅，是委屈了她。”
可惜啊。
那位殿下識人不明，就這么錯過了驪珠。
跟她那個柔弱的女兒不同，她這個外孫女啊，性情倔強，除非真的是窮巷末途，否則絕不回頭。
只能說……
太子會后悔的。
-
在金陵城郊外兩座分別叫“照紅”“綠柳”的莊子，都打算被沈驪珠用來安置難民中的婦人和孩童。
城外，華貴的白金色馬車步下一位穿著綠衫的婢女，淺碧道：“我家小姐心善，欲從你們中間挑選一些人去莊上做工，不簽奴契，暫無月銀，只每日提供飯食和住所，你們可有愿意的？”
眾人見那馬車華貴，又有車夫和侍從守衛，便不敢一哄而上地圍聚上來，反倒是安安靜靜地聽淺碧將話給講完了。
然后，沒有誰不爭搶著去的。
只是眾人見淺碧多挑選的都是婦人和孩子，反倒放著他們當中一些身強力壯的視而不見，便心生不滿了。
“什么活，女子干得，我們男子干不得的？”
“是啊，這些柔弱無用的娘們兒和病歪歪的小崽子能頂個什么用，要選也得選我們這種年輕又身強力壯的才是！”
甚至，有出言調戲淺碧的。
將淺碧氣了個臉紅，“小姐……”
那描金薄白的紗簾，被一只玉手輕輕地撩開，伴隨著一張輕懸淡紗的容顏出現，有清冷優美的聲音傳了出來，“女子干得，男子干不得的事情，自然是人間風月雅事，譬如養花、刺繡——”
“還是說，這位先生也懂？那不妨我先考較你一二？”
那人哪里懂什么養花刺繡的，連忙窘迫道，“不必了，不必了。”
沈驪珠帶著一些婦人和孩子回到城外莊子上。
莊子是齊老太太給驪珠的陪嫁，有專人打理，養著些名貴的花草，還有溫泉和小湖，充滿詩情畫意。
“你說，我們可以在這里住下？可是……”那些婦人牽著孩子，有些惶恐和局促，“小姐，其實我們也不會養花和刺繡。”
“無妨，不會可以學。待到將來，你們家園重建，也不失為一門手藝。”沈驪珠輕聲言語道。
此話一出，她們哪里還有不明白的？
紛紛想跪下來給驪珠磕頭。
沈驪珠卻道：“你們并未簽身契，仍是良民，不必跪我。”
接下來，她依舊做著一些力所能及的事情，贈醫施藥，布粥，安置難民……
在金陵城里，聲名如繁如織，百姓無不稱頌驪珠的善心。
而太子這邊，繁兀的公事壓在案頭，唯有在聽到有關驪珠的消息時，能令他心情輕松一二。
看見她為百姓做的種種，李延璽方知自已錯過她……是多么可惜。
合上折子，李延璽將手放在眼前，遮了遮那略微耀眼的夜明珠光。
過了許久，華麗且安靜的宮室里，才響起太子的聲音，“朱弦。”
一位身穿朱紅衣裳，面容冰雪冷艷的女子，悄無聲息落地，“殿下。”
“朱弦，你以女子之身，走到這個地步，著實不易。”李延璽淡淡地望過來，那雙墨眸分明不帶多少情緒，卻盡蘊藏壓迫，“孤記得，你是跟少臣同一年進的天翎衛，在此之前你被父母賣入紅館，是孤救了你。”
“屬下永不忘殿下之恩。”朱弦神色隱隱動容，起誓完，道：“殿下有什么事，盡管吩咐，朱弦萬死不辭。”
“嗯。”太子美玉般修長的手指漫不經心地點了點桌面，“金陵事畢，孤即將回京，但是在這里唯有一人放心不下。”
“孤要你，去到她身邊，拿性命保護她，誓死效忠她，就像——”
“效忠孤一樣。”
“但或許有很長的一段時間，甚至是永遠，都不能回京。”
“你，可愿意？”
女子恭敬低頭，回答得沒有一絲猶疑，“殿下，朱弦愿意！”
這就是獨屬東宮的天翎衛，衷心且令行禁止，對主上的話從無質疑。
哪怕要他們去死。
“好，如此，孤也就能安心回京了……”李延璽喃喃自語地道。
她身邊只有那個叫淺碧的丫鬟，雖然忠心耿耿，卻不會武。
若是淺碧會武，那夜在藥廬她怎會被他挾持，不得已被迫救下他。
這樣的事情，但愿永不再發生她身上。
阿姮，朱弦會護你，這算是孤送你的……最后一件禮物。
…
天翎衛做事從無破綻遺漏，朱弦換下朱紅衣裳和冷艷妝容，鬢邊白花一戴，草席一卷，往路邊一跪，就是凄慘清苦賣身葬父的小白花。
在齊家的馬車路過時，再加上兩個配合她的暗衛同僚，表演調戲和強搶。
馬車果然停下。
“你們這幾個登徒子住手！”淺碧撩起簾子，怒氣沖沖地道，“她，我們小姐買了！”
“你說買就買啊，她爹生前可欠了我們不少銀子呢！出不起價錢，我們可就要拉她去怡紅樓抵債！”
被同僚拽住手腕的朱弦，眼角抽搐了下，卻是抬起袖子，掩面低泣。
“你們想要多少銀子？”沈驪珠步下馬車，淺藍色的裙裳將腰束得極細，輕聲問道。
“……至少，一百兩！”
“好。”沈驪珠點頭，“淺碧，取銀子給他們。”
又看向那麻衣戴孝的女子，“但是，人我要帶走。”
…
朱弦沒想到竟然這么容易就來到了驪珠身邊。
這就是殿下心上的女子？
她不像表面看上去那般清冷。
對她的態度，意外溫柔。
“你不要害怕，放心，你現在安全了。你的父親，我會叫陳伯幫忙安葬。”女子拿了塊玫瑰酥遞給她，淺藍衣袖，玉指纖細，“你餓了嗎，吃點東西吧。”
“……謝謝小姐。”朱弦接過，佯裝害怕地咬了口。
“你叫什么名字？”沈驪珠問。
“朱弦。”
…
驪珠小姐身邊，其實并沒有什么危險，殿下動用天翎衛中排名前十的她，多少有些大材小用了。
但，既然是殿下的吩咐，朱弦也盡職盡責的完成。
她扮作婢女，保護也觀察著驪珠。
朱弦看她收留難民，施粥贈藥，不覺艱辛，突然就有些了解為何殿下向往她。
因為無人不向往美好。
尤其是這樣的美好，是曾經被殿下親手打碎過，又被她自已一片片重新拼湊粘黏起來的。
透著蝴蝶破繭、鳳凰涅槃重生的美麗。
沈驪珠卻不知，這個在她眼里賣身葬父，身世可憐，被她意外救下的朱弦，是太子變相送到她身邊的天翎暗衛之一。
她此時也在糾結一件事情——
大災之后，必有大疫。
像地動，水災過后，都極有可能出現溫疫。
此事是她從各地民間的雜記中看來。
她也拿捏不準，此事要不要上呈太子。
畢竟，離大晉朝上一次發生這般大的災難，還是是二十幾年前，先帝在位時期。
若是有誤……
沈驪珠坐在案前，筆墨在宣紙上落下一行字，又忽地提筆劃掉。
朱弦眸光驀然一震，看見上面寫：大災之后，必有大疫，請殿下早日預防……
最終，沈驪珠模仿他人字跡，還是選擇將此事告知太子。
不止是天翎衛會這樣的把戲，她用了個小乞兒，也沒有驚動旁人就將紙條遞到了太子手上。
李延璽打開紙條，眸光忽暗，將上面的內容看完，“……事關百姓，某不敢妄言，至于信與不信，全由殿下定奪。”
說實話，突然冒出來的乞兒，以及只言片語的消息，就算李延璽心中已經信了七八分，仍有兩三分身在他這個位子，骨子里天生自帶的疑慮。
但，緊接著朱弦傳遞出來的消息就至。
“驪珠小姐憂心，大災之后或有疫病，已托乞兒向殿下傳信。”
李延璽忽然怔住。
只覺手中薄薄紙片，燙灼指尖，也重逾千鈞。
阿姮，原來是你。
那般避孤，厭孤，連夢里都在怨恨著孤的你。
竟然也會主動給孤遞信。
哪怕，上面并未署名是你。
就像你說的，為百姓，為蒼生計。
李延璽唇角勾勒起一絲極淺的弧度，似喜似悲，最后頹然地落了下來。
他沒有一刻比現在更清楚的知道——
自已到底失去了什么。
…
斂起所有悲喜，李延璽又變成那個尊貴凜冽、手段卓絕的太子。
有了諸般預防，金陵并未出現大疫，而朝廷的賑災銀兩一到，無數村莊重建，百姓們重歸家園，紛紛叩謝天恩……
待到一切塵埃落定，兩三個月都過去了，盛夏忽已轉秋。
海棠花開的時候，陸府掛上了紅綢。