元老撇撇嘴，把書(shū)往床頭一扔，慢悠悠坐起身。
“這話可別說(shuō)得太早，上次吃你炒的青菜，淡得跟沒(méi)放鹽似的，還敢說(shuō)自己是學(xué)廚的？”
孟舟的臉?biāo)查g漲紅，那次確實(shí)是他心思不寧分了神，鹽放少了，沒(méi)成想被元老記到現(xiàn)在。
“做飯是做飯，照顧人是照顧人，兩碼事。”
他梗著脖子辯解，伸手去疊元老扔在床尾的被子，動(dòng)作生疏得很，疊出來(lái)歪歪扭扭，像個(gè)沒(méi)揉勻的面團(tuán)。
元老看得直搖頭。
“瞧瞧這被子疊的，還不如我自己來(lái)。算了算了，你先去把桌上的藥給我端來(lái)，溫一溫再喝。”
孟舟依言拿起桌上的藥碗，轉(zhuǎn)身去了外間的小灶臺(tái)。
他往灶里添了點(diǎn)柴火，火苗噼啪燃起，卻心不在焉沒(méi)掌握好火候，鍋底很快就冒起了青煙，藥汁濺出來(lái)幾滴，燙得他手一縮，碗差點(diǎn)脫手。
“哎喲喂，你這是要燒廚房啊！”
元老在里屋聽(tīng)得動(dòng)靜不對(duì)，探頭一看，急得嚷嚷，“快把火滅了，用溫水溫就行，哪用得著這么大火？真是個(gè)毛手毛腳的愣頭青！”
孟舟手忙腳亂地熄了火，看著碗里微微發(fā)黑的藥汁，臉上一陣紅一陣白。
好不容易把溫好的藥端過(guò)去，孟舟遞到元老面前，語(yǔ)氣帶著幾分不耐。
“喝吧，沒(méi)糊。”
元老接過(guò)碗，先湊到鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊。
“這藥怎么有股焦味？你是不是把藥渣都煮進(jìn)去了？”
話雖這么說(shuō)，他還是捏著鼻子一飲而盡，喝完咂咂嘴，一臉嫌棄，“苦得發(fā)澀，比昨天鳶尾溫的難喝多了。”
孟舟沒(méi)好氣地收拾著藥碗：“有的喝就不錯(cuò)了，嫌苦自己去溫。”
“你這小子，還敢跟我頂嘴？”元老眼睛一瞪，“江老板讓你過(guò)來(lái)照顧我，是讓你伺候我，不是讓你跟我拌嘴的！趕緊去給我倒杯蜜水來(lái)，解解苦。”
孟舟咬了咬牙，終究還是沒(méi)發(fā)作。
這是江茉的安排，說(shuō)白了就是變相罰他，誰(shuí)讓他隱瞞了身份。
無(wú)奈之下，他只好轉(zhuǎn)身去倒蜜水，心里把江茉和元老都默念了好幾遍。
等他端著蜜水回來(lái)，見(jiàn)元老正斜靠在床頭，瞇著眼睛打量他：“我說(shuō)小子，你到底怎么得罪江丫頭了？好好的前堂不待，被發(fā)配到后院來(lái)伺候我這個(gè)老頭子。”
孟舟手一頓，沒(méi)打算說(shuō)實(shí)話：“沒(méi)什么，小師傅讓我來(lái)，我就來(lái)。”
“嘿，還跟我裝蒜。”元老笑了笑，眼神里帶著幾分精明，“江丫頭看著性子淡，心里透亮著呢。你是不是藏了什么事沒(méi)告訴她？”
孟舟的心猛地一跳，端著杯子的手微微收緊，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“沒(méi)有的事，前輩別瞎猜。”
元老也不追問(wèn)，只是慢悠悠喝了口蜜水。
“我勸你還是老實(shí)點(diǎn)好。江姑娘不容易，別看她現(xiàn)在把桃源居經(jīng)營(yíng)得有聲有色，背地里受的委屈肯定不少。若不是她自己有本事，早就被人欺負(fù)死了。”
孟舟愣住了，他只知道江茉是江家養(yǎng)女，不知道這里面的隱情。
江茉為何不喜歡江家？
為何會(huì)獨(dú)自一人出現(xiàn)在江州？
為何身為女子卻獨(dú)自在這兒經(jīng)營(yíng)飯館？
又為何會(huì)做這些連江家都沒(méi)有的美食？
他全都不知道。
門(mén)外傳來(lái)輕輕的腳步聲。
孟舟抬頭一看，只見(jiàn)江茉站在門(mén)口，手里端著一個(gè)食盒，不知來(lái)了多久，也不知聽(tīng)去了多少。
他心里一緊，連忙站起身：“小師傅。”
江茉點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)屋來(lái)，將食盒放在桌上。
“給元老燉了點(diǎn)銀耳羹，滋陰潤(rùn)燥，對(duì)身子恢復(fù)有好處。”
她打開(kāi)食盒，一股清潤(rùn)的甜香混著桂花香瞬間漫了出來(lái)，沁得人鼻尖發(fā)癢。
盒中銀耳羹凝潤(rùn)如羊脂白玉，澄澈透亮得能映出桌面紋理，泡發(fā)得恰到好處的銀耳舒展開(kāi)瓣葉，邊緣燉得近乎融化，和軟糯的雪梨塊、幾粒去了核的紅棗交織在一起，頂上還撒了一小撮金黃的桂花，看著就格外勾人。
元老眼睛一亮，立刻忘了剛才的話題，忙不迭掀開(kāi)被子湊過(guò)來(lái)。
“還是江姑娘貼心，知道我想吃什么！這香氣，隔著食盒都擋不住！”
江茉沒(méi)多說(shuō)什么，只是看向孟舟：“照顧人細(xì)致二字最重要。藥要溫得剛好，飲食要清淡合口，作息要規(guī)律，我平時(shí)很忙沒(méi)有時(shí)間照看，這些你都記牢。”
“是，我記下了。”孟舟低頭應(yīng)道，不敢直視她的眼睛。
江茉視線在他臉上停留了片刻，又轉(zhuǎn)向元老：“元老要是覺(jué)得他照顧得不周，隨時(shí)跟我說(shuō)。”
看著江茉的背影消失在門(mén)口，孟舟心里松了口氣，又莫名有些沉重。
他低頭看向桌上的銀耳羹。