任寧看著鐵樹(shù)和古勝楠一眼，笑著打趣：“你倆真是新婚燕爾啊，上來(lái)一趟星紀(jì)城也要成雙成對(duì)。”
鐵樹(shù)搖頭，“不，其實(shí)我是專(zhuān)程來(lái)找將軍你的。”
“哦？”任寧啞然，“找我的？”
“對(duì)！”鐵樹(shù)點(diǎn)頭，“我只會(huì)一些莊稼把式，走商時(shí)除了駕車(chē)和喂牲畜或者拉車(chē)。其他什么也干不了。”
“以后商隊(duì)改走南北線，應(yīng)該不會(huì)再帶牛羊這些牲畜。我這么大一個(gè)男人不能只駕駕車(chē)吧。所以想過(guò)來(lái)跟將軍您學(xué)一學(xué)武藝。萬(wàn)一有事時(shí)也可以幫上忙。”
任寧往古勝楠望去。
相對(duì)于東西線，南北線人煙村落的確要密集些，驛路也要好走不少。但一路北上南下也同樣有許多荒無(wú)人煙的崇山峻嶺，其中并不乏山賊盜匪。
是以商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)同樣必不可少。
女商首點(diǎn)頭，“這是鐵樹(shù)深思熟慮過(guò)后的主題，我當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。”
“那行吧。”任寧笑道：“我府上有不少身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，他們訓(xùn)起人來(lái)很有一手。我事先說(shuō)明，鐵樹(shù)你有此心意，那得先作好吃苦頭的準(zhǔn)備。他們訓(xùn)起人來(lái)可是鐵面無(wú)情的。”
“沒(méi)事。”鐵樹(shù)大咧咧地?cái)[手：“我這次上星紀(jì)城就是沖著星落軍團(tuán)無(wú)敵的名頭來(lái)的。只要學(xué)會(huì)本事，吃點(diǎn)苦頭不算什么。”
“這才像個(gè)男人嘛。”幾人感概。
又聊了幾句，古勝楠和古富貴先匆匆離開(kāi)。
既然決定了改走南北線，古家商隊(duì)得準(zhǔn)備籌集南下的物質(zhì)。這是個(gè)相對(duì)陌生的領(lǐng)域，主仆倆得先去摸摸各方的路子。
古勝楠離開(kāi)后，盈盼也跟著離開(kāi)。
她去后宅找忠勇伯夫人。
蕭綱的表妹都主動(dòng)從蘇瀾城來(lái)了星紀(jì)城，兩人的親事也是水到渠成。盈盼和她年紀(jì)差不多，便去看看有沒(méi)有什么能幫得上忙的。
“所以蕭綱你暫時(shí)不會(huì)跟我們回應(yīng)山大營(yíng)了？”雷二問(wèn)。
作為伯府二公子，蕭綱想成個(gè)親可不像任寧那么輕松。整套禮節(jié)下來(lái)怎么也得一兩個(gè)月。
“不！”蕭綱搖了搖頭：“我跟表妹談過(guò)了。好男兒志在四方，婚約禮節(jié)一切從簡(jiǎn)。我會(huì)跟你們一起回應(yīng)山大營(yíng)的。”
幾人不約而同地擦汗。
任寧不置可否，只是拍了拍蕭綱的肩膀：“好兄弟一場(chǎng)，需要我們作什么的都別客氣，盡管開(kāi)口。”
蕭綱哈哈一笑，“放心好了。我肯定不會(huì)客氣。”
下來(lái)的幾天，星紀(jì)城一切風(fēng)平浪靜。
兵部繼續(xù)追蹤著西去的平亂軍，刑部和大理寺依舊在審判南奉的大小官員。
而工部則興沖沖派人過(guò)來(lái)告訴任寧，第一架起重機(jī)終于打造出來(lái)了。
任寧雷二等人饒有興趣地去圍觀。
工部造出來(lái)的起重機(jī)架設(shè)在星瀾大運(yùn)河上，正咯吱咯吱地從貨船里吊起巨大的貨物再轉(zhuǎn)移到岸上來(lái)。
咚！
一聲沉悶的巨響，貨物平安落地。
周?chē)腥硕家黄良拧Ｄ莻€(gè)扳動(dòng)轉(zhuǎn)盤(pán)的民工望著自己親手搬過(guò)來(lái)的貨物，同樣也是滿臉的不可思議。
“不錯(cuò)。”任寧四下檢查了陣后，滿意地點(diǎn)頭。
他問(wèn)工部的何待郎，“這機(jī)子最大的起重重量是多少？”
何待郎滿臉的羞愧：“我們沒(méi)料到這機(jī)器這么厲害，配備的繩子不夠粗，暫時(shí)不知其最大起重重量。”
“不過(guò)將軍之前所說(shuō)的單人舉起萬(wàn)斤重物，那絕對(duì)有過(guò)之無(wú)不足。”
嗡~
李荷白等人面面相覷，很快喜上心頭。
單人萬(wàn)斤就已石破天驚，如果這還不是上限的話，那么以后邊防軍組建或拆卸重型攻城或防守裝備那就快多了。
兵部尚書(shū)很快得到消息，頓時(shí)喜不自禁。
這陣子他被長(zhǎng)興帝罵得多了，正絞盡腦汁琢磨著如何補(bǔ)救。
見(jiàn)了此等神器，關(guān)邑連忙聯(lián)合工部尚書(shū)羅墾一起上折子，建議盡快批量生產(chǎn)各種用途和規(guī)格的起重機(jī)。
羅墾自然滿心答應(yīng)。
各王爺和皇子馬上要到邊疆歷練。他的外孫陳修竹自然也不例外。
但邊疆和邊疆大不相同。
有的邊疆危險(xiǎn)重重，比如北邊。
玉木郡眼看隨時(shí)鋒火連城。不僅北雄這老對(duì)手步步逼近，就連東邊的小小倭寇也是貪婪地盯緊云垂這塊肥肉。
這種情況下，北上歷練的王爺或皇子估計(jì)得自求多福。
而有的邊疆一片安寧穩(wěn)固。
比如南邊廣信郡。同時(shí)南邊還駐扎著兩大實(shí)力邊防軍，其中有個(gè)更是整個(gè)大陸都望而生畏的星落軍團(tuán)。
因此到南邊歷練的皇子不僅性命無(wú)憂，甚至還有機(jī)會(huì)結(jié)交到韋君袁興文謙等這樣的軍團(tuán)大將，簡(jiǎn)直和天下掉餡餅差不多。
羅墾正琢磨著討如何討長(zhǎng)興帝歡喜，以便把他外孫也就是齊王陳修竹派到南邊去。
此時(shí)一聽(tīng)關(guān)邑的建議，自然滿口答應(yīng)。
兩人進(jìn)了御書(shū)房，一番述說(shuō)后長(zhǎng)興帝半信半疑。
這些天御書(shū)房的龍案差點(diǎn)被各方折子所淹沒(méi)，都是明里暗里為各皇子或王爺說(shuō)情的。
長(zhǎng)興帝正看得心煩，一聽(tīng)竟有此等神物，便想丟下滿桌的工作去看看。
就當(dāng)換換心情。
只是關(guān)邑和羅墾有早準(zhǔn)備。他們已經(jīng)特別趕制一輛重起機(jī)模型帶到宮門(mén)口。
“真是好東西。”長(zhǎng)興帝看過(guò)后果然也拍案叫絕。他感概地?cái)]著胡子，“這任寧能文能武，還真是出乎朕意料啊。”
關(guān)邑呵呵地接嘴。
“陛下，任將軍確實(shí)是世間的少有奇才。年紀(jì)輕輕但嗅覺(jué)敏銳，領(lǐng)兵征戰(zhàn)時(shí)頗有大將之風(fēng)。”
“而且他滿腦子都是神奇的點(diǎn)子，比如以前的望遠(yuǎn)鏡又比如現(xiàn)在的起重機(jī)，樣樣實(shí)用無(wú)比。老臣曾數(shù)次建議他轉(zhuǎn)到兵械司來(lái)，專(zhuān)門(mén)研究各式武器裝備。”
“可惜啊，”關(guān)邑?fù)u頭嘆氣，“他更喜歡在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣。”
長(zhǎng)興帝也不禁若有所思地皺起了眉。
這等人才百年難見(jiàn)，是上天賜矛云垂的珍寶，可得好好保護(hù)。
咳！
旁邊的羅墾默默垂下了眼簾。
要是任寧和關(guān)邑的關(guān)系真像他說(shuō)得那樣，這架起重機(jī)就不會(huì)由工部建造了。
“陛下……”羅墾開(kāi)口試探：“這等奇物帝國(guó)該多多配備啊。只要放到各大碼頭以及各大工地，屆時(shí)裝卸起貨物來(lái)或者修筑工程不知會(huì)快上多少倍。”
關(guān)邑跟著點(diǎn)頭。
“陛下，羅尚書(shū)言之有理。此外四周強(qiáng)鄰對(duì)我云垂虎視眈眈。老臣也覺(jué)得這等神器該盡早盡快裝備到各大邊防軍。”
“一旦邊疆有事，無(wú)論是攻城還是防守。我云垂的武器優(yōu)勢(shì)都可以發(fā)揮到最大……”
長(zhǎng)興帝點(diǎn)頭。
然而張了張嘴，一想到錢(qián)良那張漆黑的老臉，還有青石郡不知道什么時(shí)候才能重開(kāi)開(kāi)采的礦洞，他又默默地閉上了嘴。